«Bei Tieren bin ich wirklich glücklich»

«Das ist Max, unser Kater. Der gehört zum inoffiziellen Inventar. Er hält die Mäuse fern», sagt Christoph Jungen. Es riecht vertraut nach Heu und Silage, ein vorwitziger Spatz erhascht Brotkrümel und Mais vom Boden. Seit 6.45 Uhr ist der Geschäftige in der Halle des Betriebsgebäudes, seinem Arbeitsplatz im Wildnispark Langenberg. Die Futterration für seine Schützlinge ist so gut wie parat, noch bevor der offizielle Dienst um 7.30 Uhr beginnt: «Ich lasse mir gern Zeit bei der Arbeit, denn Zeitdruck und Stress vertrage ich nicht gut. Das ist eines meiner grössten Handicaps.»

Der 38-Jährige hat einen flotten Schritt drauf – trotz seines offensichtlichen Gehfehlers –, während er den Handwagen mit Harassen voller Heu und zwei Futterkisten zieht. Die grüne Kiste ist für das Damwild, die rote fürs Steinwild. «Ich bin seit gut vier Jahren für dasselbe Revier zuständig. Das macht mir gar nichts aus, denn ich bin megahappy, überhaupt hier arbeiten zu können», bekräftigt er. Der Wildnispark Zürich Langenberg ist gefragt, nicht nur bei Besuchern: Ausbildungs- und Zivildienstplätze sind bis 2016 ausgebucht.

Keine Selbstverständlichkeit
«Dass ich im Wildnispark arbeiten darf, ist nicht selbstverständlich», ist sich Christoph Jungen bewusst. Sauerstoffmangel bei der Geburt ist vermutlich schuld an seiner Lernschwäche. «Ich habe schon immer gespürt, dass ich langsamer bin als andere. Deshalb ist aus meiner Ausbildung im Gartenbau nur eine Anlehre geworden.» Um seine finanziellen Angelegenheiten kümmert sich zurzeit eine Beiständin.
Viele Dinge gleichzeitig verarbeiten überfordert ihn. «Darum habe ich den Versuch abgebrochen, einen Führerschein zu machen.» Wegen der Schlafapnoe – kurze Atemaussetzer während des Schlafs, die zu Müdigkeit am Tag führen – trägt er nachts eine Atemmaske. Die Fehlstellung am linken Fuss macht ihm weniger zu schaffen.

Vor rund zehn Jahren bekommt er eine schwere Depression. Er lebt über Jahre in einem Wohnheim und einer geschützten Wohngemeinschaft und erhält schlussendlich eine 100-prozentige IV-Rente zugesprochen.
«Ich wollte unbedingt wieder in der freien Wirtschaft arbeiten. Auf dem zweiten Arbeitsmarkt fühlte ich mich nie ganz vollwertig. Ich zeige zum Beispiel höchst ungern meinen IV-Ausweis.» Durch einen Flyer erfährt Christoph Jungen von einem Wiedereingliederungsprogramm – und bemüht sich selbst darum. «Ich bin Cristina Ricciardi von der Helena Frey Stiftung zutiefst dankbar. Für deren Tierheim führte ich schon vorher regelmässig Hunde aus. Sie hat damals gegenüber der IV meine Qualitäten im Umgang mit Tieren bestätigt. Ihre Referenz war ausschlaggebend für die Richtung der Wiedereingliederung», meint er.

In Windeseile zählt er nach; 17 Tiere müssen es sein. «Das ist einfach,solange die Gruppe gesprengt ist. Wenn eines erkrankt ist, müssen wir uns sofort darum kümmern. Wenn es aus Altersschwäche gestorben ist, verfüttern wir es an unsere Raubtiere, zum Beispiel die Luchse. Das entspricht der Natur. Daran muss ich mich gewöhnen, immer wieder.»

Mit blossen Händen durchwühlt Christoph Jungen gründlich das Heu in der Krippe. «Ich kontrolliere, ob etwa schon Schimmel darunter ist. Befallenes Heu sortiere ich aus», erklärt er, bevor er neues mit der Gabel einschaufelt. Das Gras spriesst, Heu ist deshalb weniger gefragt bei den Damhirschen.

Beim Kontrollgang durchs Gehege blitzen bunte Fremdkörper auf: Tetrapaks, PET-Flaschen, Papier. «Ich sammle hier jeden Tag Müll ein. Sogar gebrauchte Windeln waren schon darunter. Leider gibt es Menschen ohne Anstand und Kultur», sagt er enttäuscht.

Neugieriges Steinwild
Die Steinböcke leben in unmittelbarer Nachbarschaft und sind schon von weitem zu sehen. «Wir reden von Steinwild, mit Steinbock meinen wir das Männchen. Die Weibchen nennen wir Geissen, die Jungen sind die Kitze. Wenn eines dazugekommen ist, merke ich das, auch ohne zu zählen. Die Gruppe ist dann aufgeregter, das Muttertier nervöser. Weil ein Steinkitz nicht sofort nach Geburt laufen kann, bewacht die Mutter es», sagt Christoph Jungen.

Neugier besiegt die Angst. Die gehörnten Tiere kommen auf zwei Meter heran, stürzen sich freudig auf die mitgebrachten Äste. Diese sind weniger Knabber- und Spielzeug, sondern Kratzmittel. «Ich binde sie an dem Baumstamm fest, damit die Tiere ihre juckenden Hörner und Stirnen daran reiben können», begründet er die Knoten, die er ins Seil schlingt. Zweige, Äste, gar kleine Baumstämme finden sich genug auf dem 80 Hektar grossen Gelände des Wildnisparks mit seinem Mischwald aus Buchen, Pappeln, Fichten und Lärchen. «Ich habe über zehn Jahre im Gartenbau gearbeitet. Mit dieser Erfahrung kann ich mich hier sehr nützlich machen», ergänzt Christoph Jungen stolz.

Der gibt die aktuellen, täglichen Rationen für die verschiedenen Tiere im Langenberg vor: Wildschweine, Elche, Wisente bis hin zu Murmeltieren und Kaninchen. Christoph Jungen schleppt schwere Säcke mit Pellets aus Zuckerrüben und Affenbrotbaumrinde herbei, wiegt behutsam, aber routiniert Mais und Kraftfutter, misst sorgfältig Büchsen mit Haferflocken ab.
Der Schredder häckselt Gemüse und altes Brot, was das Zeug hält. Mit einer Hand vermengt der «Souschef» die Zutaten in der Kiste geschwind zu ansprechenden Portionen.

Mittagessen

Nicht nur die Tiere wollen satt sein, auch deren Pfleger bekommen Hunger von der körperlichen Arbeit. Eine feste Zeit gibt es nicht, alle trudeln nach und nach ein. Christoph Jungen steckt – wie oft – ein Convenience-Nudelgericht in die Mikrowelle. «Ich wäre ein Angeber, wenn ich behauptete, ich könne gut kochen. Für mich allein zu kochen, macht mir keinen Spass. Damals in der WG hatte ich Freude daran. Wir haben immer abwechselnd füreinander gekocht. Klar, wenn ich eine Freundin hätte, würde ich sofort einen Kochkurs machen.»

Es ist aussergewöhnlich still im Aufenthaltsraum. Unter den Augen eines ausgestopften Steinbocks stöbern die Kollegen in ihren Smartphones oder Gratiszeitungen. Sind Tierpfleger schweigsamer als andere Menschen, weil sie den ganzen Tag als Einzelgänger unterwegs sind? «Kann schon sein. Für mich gilt das weniger. Mir ist es sehr wichtig, unter Menschen zu sein. Ich habe aus meiner Depression gelernt, besser zu kommunizieren, zu äussern, wenn mir etwas nicht passt», sagt er.

Wilder Osten

Nach dem Mittag schnappt er sich erneut Schaufel und Gabel. Mit einem herzlichen «Salü» begrüsst er die Przewalskipferde. Dem aufmerksamen Mann entgeht nicht, dass der Draht nicht unter Strom steht, wie er sollte. Er korrigiert den Fehler sofort. Die benachbarte Jurte verweist auf die Herkunft der Wildpferde, die Mongolei. Dort werden sie Takhi genannt, was heilig bedeutet. Die sogenannte Haremsgruppe aus Leithengst, Stuten und Fohlen erwartet kein Futter. Den Ausmister behalten die Rösser trotzdem gespannt im Blick, kommen nur zögerlich näher.

«Die Wildpferde faszinieren mich mit ihrem Gesichtsausdruck. Der wirkt auf mich so fröhlich. Ich bin sowieso überzeugt, dass Tiere eine Seele haben. Sie fühlen ähnlich wie wir, können sogar trauern.»

Der Weg zu den Elchen führt an der Jurte vorbei. Ein Wespenschwarm versucht, sich ausgerechnet in ihrem Inneren ein Nest zu errichten. Ein Kollege rückt an, um das Malheur zu verhindern.

Die Elche erhalten ihr Futter auf zwei Portionen täglich verteilt, damit ihr Wiederkäuermagen nicht überlastet wird. Sie wissen, dass jetzt Zeit fürs Abendessen ist, und kommen ihrem Tierpfleger bereits entgegen.

Christoph Jungens Nachmittage folgen keinem festen Plan. Aber kaum ist er mit einer Arbeit fertig, fragt er seinen Chef, wem er behilflich sein kann. Das reicht von Füttern, Misten über Gartenarbeiten bis zum Putzen der Kleintiergehege. Auch Handwerksarbeiten für den Unterhalt gehören dazu oder Vorbereitungen für das Verladen von Tieren. Morgen wird ein Elch in einen anderen Tierpark umziehen. Christoph Jungen hilft, eine Stellwand zu verrücken, damit der Elchbulle in den Transporter gelenkt werden kann.

Glück bei und mit Tieren
Er hat schon vieles probiert – war aktiv in der Jungschar, hat Freiwilligenarbeit bei der Heilsarmee geleistet, sich politisch eingesetzt. Nirgends fühlt er sich so gut aufgehoben wie bei den Tieren. «Bei denen bin ich wirklich glücklich», sagt er. Deshalb sucht er selbst in seiner Freizeit die Nähe zu Tieren. Neben seinen Einsätzen als Hundespaziergänger im Tierheim Rümlang hilft er seit etwa einem Jahr bei der Susy Utzinger Stiftung, die sich schweizweit für Tierschutz einsetzt. «Dort treffe ich nette Leute. Ich geniesse den Zusammenhalt unter Gleichgesinnten. In erster Linie geht es mir aber darum, dass ich den Tieren nützen kann.» Dabei macht der Tierfreund keinen Unterschied zwischen bezahlter und unbezahlter Arbeit. «Auch in der Freiwilligenarbeit engagiere ich mich, als sei sie mein Job. Ich gebe immer mein Bestes. Das bin ich den Tieren doch schuldig, oder?», fragt er rhetorisch.

Christoph Jungen muss aufpassen, dass er sich nicht zu viel zumutet. «Mein Chef hat recht, wenn er mich ermahnt, mich an den freien Tagen auch mal auszuruhen. Ich nehme mir das zu Herzen, denn ich bin dankbar, dass er so gut zu mir schaut», sagt er. Ein Zug, den sein Chef besonders an ihm schätzt. «Christoph nimmt Kritik sehr gut an, wenn sie von Menschen kommt, zu denen er Vertrauen gefasst hat», so Urs von Riedmatten.

Glücklich bei der Arbeit
Christoph Jungen arbeitet in einem 80-Prozent-Pensum als Hilfstierpfleger im Wildnispark Zürich Langenberg. Seine IV-Rente wird um den Verdienst daraus gekürzt. Für ihn geht das in Ordnung – und er meint, für andere auch: «Ich bin überzeugt, dass über 90 Prozent der IV-Bezüger gern arbeiten würden. Das entspricht jedenfalls meiner Erfahrung mit denjenigen, die mir in der WG oder im Wiedereingliederungsprogramm begegnet sind. Der Mensch sucht doch Bestätigung und Anerkennung im Leben. Ich jedenfalls brauche die Vorfreude auf die Arbeit, wenn ich morgens aufstehe.»

Die Freude ist auf beiden Seiten. Sein Chef, Urs von Riedmatten, möchte auf Christoph Jungen nicht verzichten. «Wenn Christoph pfeifend über den Flur geht, zaubert mir das sofort ein Lächeln ins Gesicht. Er ist persönlich eine enorme Bereicherung für das Team. Jedem von uns würde etwas fehlen, wenn er nicht mehr da wäre.»

Obwohl in Eile, stoppt die Geschäftsführerin der Stiftung Wildnispark Zürich, Karin Hindenlang, den Betriebswagen im Vorbeifahren auf dem Weg zum Besucherzentrum. Sie lässt sie es sich nicht nehmen, ihre Begeisterung für den aussergewöhnlichen Mitarbeiter mitzuteilen. «Den Christoph geben wir nicht mehr her», ruft sie aus dem Wagen heraus.

Seine grösste Sorge ist, eines Tages nicht mehr im Wildnispark arbeiten zu können. «Ich möchte meinen Job immer gut machen. Schwer krank werden sollte ich nicht», sagt er besonnen, während er zum Feierabend den Boden des Betriebsgebäudes fegt. Eimer, Kisten und Harassen mit dem Futter für den nächsten Tag stehen bereits in Reih und Glied. Er deckt sie ab, verschliesst die Vorratssäcke, «damit sich nicht Vögel oder Mäuse daran bedienen».